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深度调查:1240座数据中心背后的混乱、真相、谎言
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深度调查:1240座数据中心背后的混乱、真相、谎言

  智东西9月29日消息,各大科技公司正在以前所未有的速度建设数据中心,仅在美国,

  几乎没有官方记录显示这些设施究竟有多少、分布在哪里、由谁掌控。为解答上述问题,美媒Business Insider的调查记者决定自行绘制一张全美数据中心地图,以数据中心的备用发电机申请记录为抓手,逐州翻查公共记录,让那些长期因被定义为“商业机密”而隐身的数据中心逐渐显形。

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  过去近15年间几乎增长了300%。这些被高墙和铁丝网环绕的数据中心,集中分布在美国弗吉尼亚州和亚利桑那州等地,所需的电力和水资源足以媲美整座城市,给当地环境和基础设施带来巨大压力。大型数据中心每年可以消耗超过

  43%的数据中心建在高度或极度缺水地区,并使用饮用水进行冷却。为应对数据中心带来的巨大能源压力,有不少地区推迟了采用清洁能源的计划,并需要斥资百亿乃至千亿美元改造基础设施。到2039年,弗吉尼亚州的电费可能会因相关建设而上涨超50

  更令人担忧的是,数据中心往往紧邻居民区选址,以获取更为可靠的基础设施。Business Insider的记者首先来到了有“数据中心硅谷”

  乍看之下,这里只是一处普通的美国郊区,但在高空俯瞰时,巨大的白色机房整齐排列,像一座座现代工厂。

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  劳登县所在的北弗吉尼亚,是美国华盛顿特区城市群人口密度最高的区域,也是全美人口增长最快的地区。而数据中心,正在这里被快速、大量地兴建。

  唐娜·加兰特就是受到数据中心建设影响的人之一。她在北弗吉尼亚的普林斯威廉县平静地生活了30年,是她所在街道的第四位房主,见证了这一区域的发展。

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  她试图向现场的工作人员和政府官员寻求数据中心的相关信息,却只得到一句话:“我们签了保密协议,不能谈论。”

  更糟的是,这仅仅是开始。未来几年,更多的数据中心将在唐娜的社区周边涌现。一块原本用于住房的土地在2023年被重新划区,改为工业用地,为数据中心的建设铺平道路。那里如今正准备建成

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  普林斯威廉县目前已有70多个数据中心,如果上述总体规划全部实现,加上邻近的劳登县,这里将拥有比整个俄罗斯还多的数据中心。

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  类似的故事在美国各地不断出现。弗吉尼亚州马纳萨斯的居民卡洛斯·利亚内斯,每天都要测量家门口亚马逊数据中心的噪音,并与当地的居民组织分享。他说:“你不仅能听到这些声音,还能直接感受到。”

  上述噪音的来源,是数据中心的冷却系统。在许多数据中心里,巨大的冷却系统抽出热空气,并通过空调单元进行循环,以实现降温。最常见的冷却方式是用冷水吸收热量,并通过冷却塔释放热量,冷却系统和风扇都会发出持续的嗡嗡声。其噪音水平通常低于政府对靠近住宅区的工业区的允许限度。但这些住宅区里的建筑,并不是为了适应现代数据中心的全天候的嗡嗡声而设计的。

  在居民委员会和当地有关部门介入后,数据中心运营方最初试图通过在建筑物顶部的风扇周围放置材料,来降低音量。这些措施最终未收获成效,运营方更换了风扇本身,安装了更高的排气口。

  这些改进结束后,噪音水平确实有所下降,但卡洛斯和他的邻居称,他们仍然能感受到数据中心的震动。

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  亚马逊回应称其噪音“远低于规定标准”,但居民感受到的身心影响已无法忽视。美国公共卫生协会警告,长期噪音可能导致心血管疾病和心理健康问题。

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  他们在每个州逐一提交公共记录请求,索取所有发放给数据中心的空气质量许可证。许可证文件标明了发电机的容量,可以推算出数据中心的耗电规模,还常常能提供数据中心真正所有者的线索。

  例如,在美国俄亥俄州哥伦布附近,至少164台备用发电机的许可证申请由一家名为Magellan Enterprises LLC的公司提交。但深入挖掘官方记录后,

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  Business Insider的调查记者追踪了上百条类似的线索,最终绘制出对美国数据中心迄今最全面的统计。数据显示,过去15年内,美国数据中心建设进入高速发展期,并且出现了几大聚集区。

  这张图表显示了美国数据中心在过去20年中的爆炸性增长。2010年,美国已建成或获批建设的数据中心为

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  1240座,几乎是2010年的4倍。在2024年底之前获得建设许可的数据中心中,

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  计算设备本身需要大量的电力,建筑物的冷却系统和水泵也需要电力。最大的数据中心每年可以消耗超过2太瓦时(TWh)的电力,足以供应20万个家庭。电力只是问题的一部分。数据中心的冷却系统需要消耗大量的水。在水资源丰富的地区,这不成问题,但在美国亚利桑那州这种缺水的地区,情况就完全不同了。

  极端干旱正在席卷亚利桑那州。该州的主要水源是科罗拉多河,自2000年以来,这条河流的流量减少了20%。因此,当这条河流经亚利桑那州时,每一滴水都至关重要。

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  然而,当Business Insider叠加此前制作的数据中心地图后,他们发现有大量数据中心正涌入这些干旱区域。廉价的电力,可能是这一行为背后的驱动因素之一。

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  例如,微软2019年曾在该地区建成首座数据中心,而6年后,该地区的微软数据中心已经到达5座,仍有一座新的微软数据中心正在建设。

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  这些位于城镇边缘的数据中心,实际上是被犁平的农田。从许可证文件中可以看到,微软的这一新建集群可能会非常庞大,总共拥有280台发电机,总容量接ag真人国际 ag真人官方平台近80万千瓦。

  文件显示,微软预计每座数据中心每天的用水量为379万升水,每年则会用掉69.36亿升的水,总量相当于6.1万人口城市的年用水量。

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  数据中心的用水量,同样被视为商业机密。不过,Business Insider设法获取了50多份相关数据。例如,谷歌在德州米德洛锡安的数据中心2023年耗水6.1亿升;科罗拉多州的Kindred数据中心同年耗水3.2亿升。

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  在亚利桑那州,无论是来自科罗拉多河,还是地下水开采,水都受到严格监管。但每个地方市政当局可以决定如何使用其水配额,该州的许多地区几乎没有阻止企业钻水井。

  许多科技公司承诺到2030年实现“水正效益”,即恢复或节省比自身使用更多的水。但这主要是通过水权抵消的做法实现的,也就是付钱让他人以企业的名义节水,这未能缓解当地的资源紧张。

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  截至目前,Business Insider共追踪到37个州为数据中心提供税收激励,涵盖建筑材料、设备免税以及水电优惠价。即便就业承诺一再落空,税收优惠依旧大规模发放。与此同时,Meta、谷歌和微软计划在2025年分别投入640亿美元、750亿美元和800亿美元,用于新设施和设备的扩张。

  为了满足这一需求,该州最大的公共事业公司投票推迟关闭奥马哈的燃煤电厂,并计划在2025年新建两座天然气发电厂,这也意味着2050年净零排放的目标可能无法达成。

  卫星数据显示,北奥马哈发电站在2023年6月的二氧化碳排放量估算为每小时30万千克。

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  除了巨大的耗电量,数据中心的备用柴油发电机也排放了大量有害污染物,即使它们每月只运行几个小时。

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  然而,这些企业往往是通过购买可再生能源额度来抵消排放,而非直接改变其用能结构。问题在于,脆弱且分散的电网,不一定能支撑数据中心的能源需求。若要进行大规模基础设施升级,最终买单的可能是消费者。

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  在弗吉尼亚州,电力公司Dominion Energy披露,为满足数据中心和电动汽车的需求,到2039年其电力生产需要大致翻倍。这一扩张预计耗资高达1030亿美元,居民电费可能上涨50%。

  尽管如此,一些州仍竭力吸引数据中心。美国弗吉尼亚州在2023财年为56个数据中心项目,提供了近10亿美元的税收减免。美国俄亥俄州新奥尔巴尼的案例更典型。2017年,一个名为Sidecat LLC的神秘公司承诺在300英亩的土地上建两个巨型数据中心,换取至少15年的100%房产税减免,价值约6000万美元。后来才被揭露,它其实是Meta的子公司。

  这场以AI为名的建设狂潮,正在影响美国乃至世界的能源格局、环境生态和社区生活,但问题是,当这些巨型数据中心持续增长,真正承担代价的,又是谁?电网的压力、水资源的紧张、税收优惠带来的社会成本,这些隐形代价,或许大多落在了普通居民和消费者身上。

  对于像唐娜和卡洛斯这样ag真人国际 ag真人官方平台的居民而言,选择愈发艰难。数据中心的轰鸣声和潜在的电力、水资源争夺,正迫使他们离开家园。唐娜认为,她的许多邻居并未意识到这一问题的严重性,她无奈地说:“这让我心碎,但我只能战斗这么久。之后,我会举起白旗,收拾行李,离开。”

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